Comme Free l'avait annoncé il y a presque 2 ans, Draka Comteq fournit les câbles de fibre optique déployés par l'opérateur.Le type de fibre utilisé et ses caractéristiques demeuraient en revanche inconnus.
Heureusement, Silicon.fr et Réseaux-Télécoms.net ont chacun publié à quelques jours d'intervalle 2 articles à propos de Draka Comteq et de la fibre optique utilisée par Free dans ses déploiements.
Ainsi, on apprend que Free utilise de la fibre monomode fabriquée selon le procédé BendBrightXS de Draka Comteq.
Fibre optique monomode
De la fibre monomode, c'est une fibre ayant un coeur (partie transmettant la lumière) très fin (une dizaine de µm) et faite pour transmettre un seul rai de lumière (mode) à la fois.
De toute façon, il n'est pas envisageable d'utiliser de la fibre multimode sur des distances de l'ordre du kilomètre à plus de 100 mbps du fait que les différents rais qui peuvent pénétrer dans une fibre multimode n'empruntent pas le même chemin et ne mettent donc pas le même temps à arriver (voir schéma de Wikipedia ci-contre), ce qui peut causer des interférences et donc dégrader le signal d'origine sur de longues distances.Avec de la fibre multimode, on peut se contenter de LED (diodes électroluminescentes) comme sources de lumière, ce qui est bon marché. Par contre, dans le cas de la fibre monomode, il faut utiliser des lasers à chaque extrémité, ce qui induit des coûts plus importants pour les équipements terminaux.
BendBrightXS Késaco ?
Comme son nom l'indique, le procédé BendBrightXS permet à la fibre fabriquée en l'utilisant d'être courbée (bend) plus que de la fibre monomode conventionnelle tout en conservant un bon signal lumineux (bright), c'est à dire en ayant une atténuation faible.
Elle supporte ainsi facilement un rayon de courbure de 15 mm là où ses concurrentes se limitent à 30 mm et peut faire un tour autour d'un crayon à papier (rayon de courbure de 5 mm) avec un surplus d'atténuation de seulement 0,19 dB contre plus de 11 dB pour une fibre traditionnelle.
Concrètement, cela permet de passer plus facilement dans des endroits exigus mais aussi d'utiliser des cassettes plus petites pour stocker la fibre gardée en excédent par sécurité en cas de rupture.
Cerise sur le gâteau, cette fibre est fabriquée en France, à Douvrin dans le Pas-de-Calais

Et concrètement côté débit ?
D'après Rani Assaf, le SFP intégré à la Freebox Optique permet d'envoyer un signal sur une distance de l'ordre de 10 km. De plus, un reportage sur l'Internet français diffusé sur la RTBF (chaîne nationale belge) montre furtivement ce qui est écrit sur le SFP :

Crédits : lafibre.info
L'inscription "BIDI 1,25 G" laisse penser que c'est du Gigabit Ethernet qui est utilisé et la portée de 10 km sur fibre monomode indique que c'est plus particulièrement du 1000BASE-LX ou LH. Cela laisse donc entrevoir des débits de l'ordre du Gigabit avec le matériel distribué par Free actuellement et ce n'est pas fini

En effet, la norme 10GBASE-LR permet, moyennant le remplacement des équipements actifs situés au extrêmités, d'atteindre les 10 Gigabits par seconde sur une fibre monomode longue de jusqu'à 10 km. Même si cela parait surdimensionné aujourd'hui, qui dit que cela n'aura aucune utilité demain ?
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