Les lecteurs de livres numériques appartiennent généralement à l’une des deux catégories suivantes : les modèles dotés d’un écran noir et blanc et d’une autonomie de plusieurs semaines, et les modèles dotés d’un écran LCD ordinaire qui ne sont pas très différents des tablettes ordinaires. Toutefois, de nouveaux lecteurs numériques dotés d’écrans E Ink en couleur sont en passe de voir le jour.
E Ink, la société qui conçoit les écrans à encre numérique utilisés dans d’innombrables eReaders et autres appareils, a lancé la production de masse de la technologie d’affichage E Ink Gallery 3. Cette nouvelle technologie prend en charge une gamme complète de couleurs grâce aux particules cyan, magenta, jaune et blanches. Le contenu en noir et blanc se rafraîchit à 350 millisecondes, le « mode couleur rapide » (vraisemblablement avec des couleurs réduites) est de 500 ms, le mode couleur standard est de 750-1000 ms, et la meilleure couleur est de 1500 ms. L’appareil prend également en charge la saisie au stylo, ce qui ouvre la voie à un appareil de type Kindle Scribe doté d’un écran couleur.
Ce n’est pas génial qu’un rafraîchissement des couleurs prenne plus d’une seconde, mais l’encre électronique conserve tous ses avantages : moins de fatigue oculaire qu’un écran LCD ou OLED normal, et une bien meilleure efficacité énergétique. L’encre électronique ne consomme de l’énergie que lors du rafraîchissement de l’écran, contrairement aux autres technologies d’affichage, qui nécessitent une alimentation constante pour rester allumées.
On ne sait pas encore si Amazon commercialisera un Kindle avec le nouvel écran couleur E Ink, mais d’autres fabricants s’y mettent. Bigme, BOOX, iFlyTek, iReader, PocketBook, Readmoo et AOC prévoient de lancer des produits basés sur E Ink Gallery 3 « en 2023 et au-delà ». Sharp a également présenté en octobre un appareil de prise de notes numérique utilisant l’écran Gallery 3.