Durant le chat d’hier soir, Xavier Niel aura, grâce à vos questions et à celles posées sur les autres sites de la communauté, abordé différents points sur l’avenir de Free. Parmi les points les plus marquants, on a appris que Free est en train de préparer un lancement dans certains DOM et que la Freebox v6 est conçue pour surprendre bien qu’en retard. Nous vous proposons de retrouver ci-dessous la majorité des propos échangés hier.

Free souhaite se lancer dans 3 des 4 (bientôt 5) départements d’outre-mer : la Martinique, la Guadeloupe et la Réunion, en y proposant l’offre dégroupée à 29,99 € par mois qui a fait son succès en métropole. Cela dépend pour le moment d’une décision politique. Le dégroupage continue(ra) à bon rythme en métropole mais l’arrivée en Corse s’avère incertaine et difficile.

Concernant la prochaine évolution de la Freebox, la Freebox v6 :

• Pas un simple relookage “comme certains le font”
• Annoncée comme révolutionnaire au même titre que la Freebox HD
• En retard “(comme d’habitude ? ;-))”
• Xavier Niel espère qu’elle sera “une grande et agréable surprise…”

Une grosse annonce est prévue avant la fin de l’été pour la Freebox HD. Elle devrait prouver que malgré ses 3 ans, “la Freebox HD est vraiment -très- en avance sur ses petites camarades”.

Côté TV, l’intégralité du bouquet passera au MPEG4 dès qu’il n’y aura plus de Freebox v4 dégroupées en circulation et “ça arrive”. En revanche, pas de HD à 10-12 mbps sur l’ADSL (donc bientôt en FTTH?). De grosses modifications sont à prévoir pour les Télésites et/ou la TV Perso vers début 2010.

Pour la programmation d’un enregistrement à distance : “Oui, nous sommes en retard, alors que c’est prêt depuis bien longtemps :-(”. Pour la fonction Picture in Picture, nous aurons dû nous contenter d’un “chuttt …” (un lancement bientôt?). À propos de l’augmentation de la capacité du disque dur  de la Freebox HD : les droits au titre de la copie privée sont limitants mais “nous avons une petite idée et y travaillons…” (stockage déporté chez Free?).

FreeWifi sera lancé à la rentrée pour les non dégroupés (via un changement de box?). Pas de partenariat avec FON “mais nous travaillons à quelque chose d’alternatif, et plutot mieux…” qui pourrait amener un accès à des hotspots publics comme dans les rues ou les gares (accord d’itinérance avec SFR?). Freephonie continuera à exister malgré l’arrivée de FreeWifi. Les appels vers certaines destinations étrangères pourraient être réactivés.

Appels vers les mobiles : “Il faut une baisse rapide [des] tarifs [de gros], pour que nous puissions intégrer ces appels dans l’offre !”, “il est 15x moins [cher] de produire un appel vers un mobile US que vers un mobile Français !”. Appels vers le Maghreb : pas d’illimité tant que les tarifs de gros ne baisseront pas, “pourquoi pas un forfait si cela vous intéresse, trouvez vous ceux d’Alice “ok” ?”.

Concernant le support technique, ils travaillent à améliorer la situation (notamment pour ne pas à répéter la même chose à chaque appel). Free respecte la loi Chatel, la hotline restera payante car “80% des appels au support n’ont rien à voir avec Free ….”. L’assistance technique de proximité va continuer à se développer dans toutes les régions.

La page d’état du réseau ne reviendra pas : “Cela occasionnait une croissance des appels, au lieu de les diminuer, sur le modèle “si mon voisin est en panne, alors je le suis peut-être aussi”… => contre productif”. Sinon, Free cherche constamment à améliorer la qualité du service mais “on a trop d’idée et pas assez de temps !” (embauchez dans ce cas :)).

Niveau FTTH, l’absence de communication sur le déploiement est voulue. Néanmoins, des cartes de prévision seront mises en place, de manière similaire aux cartes de prévision pour le dégroupage. Et “on avance très vite sur Paris et la proche banlieue (92, 93, 94), en province nous travaillons sur une dizaine de villes”. Pau ne sera pas de la partie par contre.

Les demandes répétées d’accès aux immeubles fibrés de l’OPAC de Paris sont sans réponse à l’heure actuelle (”et ce comportement anticoncurrentiel ne vient pas de FT pour une fois….”). Les 100 mbps actuels ne sont pas un plafond infranchissable. Sans surprise, “Très vite”, le firmware FTTH sera mis à jour pour intégrer les mêmes fonctionnalités que sur l’ADSL (UPnP, FreeWifi etc).

Enfin, le déploiement d’un réseau mobile n’interférera pas avec le déploiement FTTH “car le FTTH nous fait faire… des économies ! Nous n’avons plus à verser de loyer à France Télécom !”.

Côté mobile justement, Xavier Niel est incisif comme souvent : il illustre son propos en comparant les tarifs français de l’iPhone avec ceux d’Orange Autriche qui propose l’iPhone moins cher que la maison-mère et avec un forfait à 19,50 € pour 1000 mn, 1000 SMS et 3 Go de data par mois.

Dans le cas où Free obtient la 4ème licence 3G, il y aura une offre Web/SMS/voix vraiment illimitée, “bien sur, comment imaginer autre chose ?”. En cas d’échec, pas de plan pour lancer un MVNO car “avec une “licence” MVNO, comment reproduisez vous l’offre d’Orange en Autriche ? impossible….”.

Le Wimax constituera difficilement une solution de repli car les fréquences hautes posent des problèmes côté déploiement (nécessité de multiplier les émetteurs). Mais les tests continuent avec cette technologie.

Pour finir les dernières réponses, pèle-mèle :

Pas de téléchargements de musique inclus chez Free car “nous ne pensons pas qu’il s’agit d’un bon modèle éconnomique, D’ailleurs, avez vous remarqué, on n’en parle plus de ce type d’offre …”.

Pour les chaînes TNT étrangères non accessibles avec la Freebox HD en zone frontalière : “oui, c’est fait, on a besoin de 2-3 béta testeurs par région concernée …”.

Pas de visioconférence possible car l’encodeur de la Freebox HD induit trop de latence.

Free ne lancera pas d’offre Internet seul à 15 € par mois car au final ce n’est pas intéressant (15 € d’Internet + 5 € si pas de présélection + 3 € de location de box + 16 € d’abonnement FT > 30 € d’abonnement triple play).

Xavier Niel n’estime pas que la stratégie de Free à l’ère Boukobza (innovation et agressivité) ait radicalement changé avec son remplacement par Maxime Lombardini. Pour le démontrer, il énumère les nouveautés lancées depuis.