Hier nous vous avions montré trois photos de la carte mère de la Freebox Optique, malgré la qualité médiocre des photos, nous avons réussit à les analyser avec l’aide de personnes compétentes dans ce domaine.

Attention cette analyse n‘a pas été faite en collaboration avec Free, qui ne souhaite pas communiquer sur les spécifications de la Freebox Optique pour le moment.

La connectique

A : C’est une prise RJ11, comme sur les Freebox actuelles elle permettra de brancher son téléphone afin de profiter de la téléphonie Freebox.
B : Ces 4 ports Ethernet permettront de brancher directement sur la Freebox Optique 4 ordinateurs comme sur les Freebox v5.
C : C’est l’emplacement SFP* libre dont nous avons parlé dans l’article précédent. Il permettra de mettre un nouveau module SFP plus performant que celui déjà présent dans la Freebox dans le cas ou la freebox est loin du NRO** par exemple.
D : Il s’agit d’une prise HDMI afin de profiter de la télévision en haute définition.
E : Une sortie TV
F : Une sortie audio optique SPDIF
G : Un port USB maître afin de connecter des périphériques comme un disque dur externe.
H : La prise d’alimentation
I: Au bout de ce fil, qui n’est rien d’autre qu’une fibre optique soudée sur un module SFP à l’intérieur de la Freebox Optique, on retrouve un connecteur optique SC (qui devrait être fixé à l’arrière de la Freebox) sur lequel l’abonné viendra brancher sa fibre optique certainement via un adaptateur SC Femelle/Femelle.

Les composants:

• La partie HD

On retrouve donc la puce Sigma Designs en 2 déjà présente dans la Freebox HD avec ces 4 chip de RAM en 1 et sa mémoire flash en 3. Comme pour la Freebox HD, il devrait y avoir 128Mo de RAM et 256Mo de flash.

• Le Wifi

Malgré son absence sur cette carte, la partie Wifi de cette Freebox Optique devrait être gérée par une carte mini-PCI qui prendra place dans le slot mini-PCI vide en 4. Free n’a peut être pas encore finalisé son choix de composant pour la partie Wifi. Il peut décider de rester sur le Wifi MIMO qui équipe déjà les Freebox v5 et HD, ou alors de passer à la norme n, mais les composants coûtent encore cher.

• La VoIP

Celle-ci est gérée par un ensemble de composants en 5.

• Le processeur

On le trouve en 9. C’est sans doute le composant le plus important. C’est lui qui sera chargé de gérer le débit de la fibre optique et les differentes fonctionalité de la Freebox (routeur, QoS…). Comme la puce Sigma Designs, il possède de la RAM en 10 et une mémoire flash en 11.

• Le switch

Afin de pouvoir connecter plusieurs ordinateurs sur les quatre ports Ethernet, il faut un composant qui se charge de distribuer le débit, ce sera le rôle du 12. Juste au dessus des quatre ports Ethernet on retrouve deux transformateurs en 7 chargés de gérer les quatre ports.

• L’arrivée de la fibre

La grande nouveauté de cette Freebox est bien sûr la compatibilité avec la fibre optique. Celle-ci arrivera directement au cœur de la Freebox Optique. Le module SFP en 6 se chargera de transformer les signaux optiques et signaux électriques. A coté du module SFP, la petite puce en 8 devrait se charger de faire le lien avec le processeur.

Quel débit ? 100Mbits/s ou 1Gbits/s ?

Suite à cette analyse, la question que l’on se pose est : quel débit la Freebox Optique sera capable de gérer ? On se souvient de la polémique sur la Neufbox v4 qui ne serait capable de gérer que 100Mbits/s au maximum (sans le mode routeur activé) à cause de son processeur.
Free n’a sans doute pas fait la même erreur sur cette Freebox Optique qui a été conçue spécialement pour la fibre optique.

Le débit maximum que cette Freebox sera capable de gérer dépend de son processeur, de la puce qui gère le switch et du module SFP. Des personnes compétentes dans le domaine nous ont affirmé que vu la taille de la puce qui gère le switch (malgré le flou on reconnaît le M de Marvell) en 12, celle-ci est très certainement compatible Gigabit (1Gbits/s) et donc le processeur devrait suivre…
Pourtant, ces composants coûtent très cher.

• Au final nous avons retenu trois possibilités:

- Soit Free a décidé de rester au Fast Ethernet (100Mbits/s) pour des raisons de coût évidents et parce que 100Mbits/s est déjà bien suffisant pour tenir à distance la concurrence pendant de nombreux mois.

- Soit Free a décidé de mettre le paquet tout en limitant les coûts. Il aurait donc implémenté un processeur et un switch capables de gérer le Gigabit mais le module SFP ne serait capable de gérer que 100Mbits. Cette solution permettrait d’offrir des débits de plusieurs centaines de Mbits par secondes pour le réseau local des abonnés. Puis quand le prix des modules SFP gigabit baissera, rien n’empêche Free de proposer ceux-ci à la vente. Les abonnés n’auront plus qu’à le glisser dans l’emplacement prévu à cet effet.

- Enfin, soit Free à décidé de mettre le paquet en intégrant, en plus du processeur et du switch, un module SFP Gigabit. Cette solution monterait le prix de la Freebox à plusieurs centaines d’euros…

Si Free a bel et bien choisi le Gigabit, ce sera sans nul doute une petite révolution dans l’univers des box !

* SFP : SFP (Small Form-Factor Pluggable) est un transceiver Gigabit c’est à dire une interface qui va convertir un signal optique jusqu’à plusieurs dizaines de gigabits par seconde, en un signal électrique. A titre informatif, on retrouve exactement ce genre d’équipement sur les coeurs de réseau Cisco notamment sur les gros switch Catalyst 6509, etc…

**NRO : Noeud de Raccordement Optique, comme les NRA actuellement pour les lignes téléphoniques, ce sont les endroits où arrivent les fibres optiques des abonnés.