Internet Explorer a incarné pendant des décennies la promesse d’un Web accessible au plus grand nombre, depuis les premiers modems jusqu’aux réseaux modernes. Son parcours mêle innovation, intégration système et erreurs de standardisation, ce qui a façonné le Web tel qu’on le connaît aujourd’hui.
La fin officielle du navigateur en 2022 a surpris peu de spécialistes, mais beaucoup d’utilisateurs nostalgiques ont réagi vivement sur les réseaux sociaux. Ces repères chronologiques et humains préparent l’attention aux points essentiels qui suivent.
A retenir :
- Naissance en 1995 après Mosaic, réponse initiale à Netscape
- Intégration poussée dans Windows, création d’un quasi-monopole durable
- IE6 durablement présent, problèmes de sécurité et compatibilité
- Fin officielle en 2022, bascule opérationnelle vers Microsoft Edge
Origines et ascension d’Internet Explorer (1995-2001)
Enchaînant avec les faits saillants, il faut d’abord rappeler la genèse technique et commerciale d’IE. Selon Wikipédia, Microsoft a tiré parti d’une licence Spyglass pour lancer rapidement un navigateur destiné à contrer Netscape.
La gratuité d’IE pour les entreprises puis son intégration dans Windows ont profondément modifié le marché. Cette stratégie a posé les bases d’une domination qui sera analysée ensuite.
Année
Événement
Conséquence
1995
Lancement d’Internet Explorer 1
Entrée sur le marché face à Netscape
1996
IE 3-4 et moteur Trident
Intégration accrue dans Windows
2001
IE6 livré avec Windows XP
Large adoption et blocage d’innovation
2004
Apparition de Firefox
Concurrence pour les standards web
2008
Lancement de Google Chrome
Nouvel accélérateur de performance
De Spyglass Mosaic à IE gratuit
Ce point montre la genèse technique et commerciale d’Internet Explorer et ses premiers arbitrages. Microsoft a d’abord utilisé la base de Spyglass Mosaic avant d’offrir IE gratuitement aux entreprises, un choix décisif selon 01net.
Cette gratuité a permis de capter rapidement les utilisateurs Windows, réduisant l’attractivité de Netscape. Le mécanisme d’intégration au système d’exploitation sera le moteur du succès immédiat.
Points commerciaux :
- Licence Spyglass convertie en produit Microsoft
- Distribution gratuite pour les entreprises et les OEM
- Pack Windows Plus initial puis inclusion native
IE4 et l’intégration à Windows
Ce segment s’attache à l’impact d’IE4 et du moteur Trident sur Windows et les développeurs. L’intégration dans Windows 98 a transformé l’usage, rendant la navigation quasi native pour les millions d’utilisateurs.
Cette intégration a aussi déclenché de fortes réactions réglementaires, ce qui ouvre la discussion suivante sur les dérives et la stagnation. Selon Wikipédia, ces tensions ont mené à des procédures antitrust contre Microsoft.
« C’était la petite nouveauté au tout début, quand j’ai fait mes premiers pas sur internet »
Jennifer D.
Domination et stagnation d’Internet Explorer (2001-2010)
Suite à l’expansion initiale, la période 2001-2010 illustre un paradoxe entre domination et immobilisme technique. Selon 01net, IE6, livré avec Windows XP, est resté en usage trop longtemps, générant des problèmes de sécurité.
Cette stagnation a favorisé l’émergence d’alternatives plus conformes aux standards. L’arrivée de Mozilla Firefox puis de Google Chrome a redistribué les cartes et posé un nouveau défi à Microsoft.
Navigateur
Année de lancement
Rôle
Évolution
Netscape
1994
Pionnier du Web
Déclin après intégration IE
Mozilla Firefox
2004
Respect des standards
Gain de parts chez développeurs
Google Chrome
2008
Performance et simplicité
Accélérateur du marché moderne
Safari
2003
Mobile et WebKit
Leader sur plateformes Apple
Edge
2015
Successeur Microsoft
Adoption progressive
IE6, l’exemple d’une version trop durable
Cette sous-partie examine pourquoi IE6 a posé tant de problèmes aux développeurs pendant des années. IE6 manquait de respect pour les standards et accumulait failles et incompatibilités, d’après des témoignages techniques.
Les développeurs ont dû multiplier les correctifs et hacks pour assurer une expérience homogène. Maxence P. résume ces années comme une série de contraintes techniques pénalisantes pour l’innovation.
« En tant que développeur, Internet Explorer a été un ensemble de galères à gérer »
Maxence P.
Arrivée des concurrents et nouvelles attentes
Ce point lie la stagnation d’IE à l’essor de navigateurs plus rapides et plus sûrs, hors du giron Microsoft. Google Chrome a mis l’accent sur la rapidité JavaScript, rendant l’expérience utilisateur bien plus fluide.
La compétition a forcé des changements d’échelle sur le web et poussé au respect des standards ouverts. Selon CyberInstitut, ces évolutions ont redéfini les priorités de conception front-end.
« L’avenir d’Internet Explorer sur Windows 10 est dans Microsoft Edge »
Sean L.
Déclin, héritage et arrêt définitif (2010-2022 et après)
En reliant la perte d’élan à la transformation produit, la dernière décennie montre un glissement vers de nouveaux moteurs et architectures. Microsoft a lancé Edge en 2015, puis a abandonné EdgeHTML pour Chromium en 2018.
La fin annoncée d’IE en 2022 a suscité réactions nostalgiques et pratiques de migration pour les entreprises. Selon 01net, Microsoft a maintenu un « mode Internet Explorer » dans Edge pour le support jusqu’en 2029.
Edge, mode IE et compatibilité professionnelle
Ce point détaille la solution trouvée par Microsoft pour gérer les applications legacy encore dépendantes d’IE. Le mode IE dans Edge permet d’émuler l’ancien moteur Trident pour des sites intranet critiques.
Cette compatibilité s’adresse principalement aux entreprises et administrations qui n’ont pas modernisé leurs applications. Elle offre un délai pour la migration, mais ne remplace pas une refonte technologique.
Points pratiques :
- Mises à jour de sécurité concentrées sur Edge
- Mode IE pour applications legacy jusqu’en 2029
- Recommandation de migration vers Chromium ou réécriture
Héritage culturel et mémoire numérique
Cette section aborde la place d’IE dans la mémoire numérique et les mèmes qui ont suivi sa disparition. Beaucoup se souviennent des mentions « site conçu pour IE6 », qui témoignent d’une époque web désormais révolue.
Des hommages variés ont circulé sur les réseaux sociaux à l’annonce de l’arrêt en 2022, mêlant ironie et nostalgie. Dipen P. a partagé un souvenir personnel rappelant la première connexion au Web via IE.
« Les au revoir ne sont jamais facile, so long partner »
Dipen P.
« Tu ne nous manqueras pas », message ironique d’un développeur exaspéré
Sayed O.
Source : 01net, « 1995 – 2022 : vie et mort(s) d’Internet Explorer », 15 juin 2022 ; Wikipédia, « Internet Explorer — Wikipédia » ; CyberInstitut, « Historique et fonctionnalités d’Internet Explorer ».