Le nom Android, aujourd’hui synonyme du système mobile le plus utilisé au monde, n’est pas né d’un brainstorming marketing, mais d’un surnom attribué à un ingénieur passionné de robotique.
Derrière ce mot à consonance futuriste se cache une aventure humaine, technologique et sémantique qui mérite d’être racontée.
À retenir :
- Le nom Android vient du surnom d’Andy Rubin, cofondateur du système.
- Android s’inspire d’un terme grec désignant un robot humanoïde.
- Le choix du nom reflète la vision technologique ouverte et accessible de la plateforme.
Un surnom geek devenu une marque planétaire
« Un surnom peut devenir un empire, lorsqu’il incarne une vision. »
Jean-Luc Frémont, analyste tech
Andy Rubin, passionné de robotique, se fait appeler « Android » par ses collègues dès les années 90 chez Apple. Ce surnom, qui évoque sa fascination pour les robots humanoïdes, collera à sa peau jusqu’à devenir le nom de l’entreprise qu’il cofonde en 2003. Android Inc. visait à créer un OS mobile ouvert, différent de Windows Mobile ou Symbian.
Selon Numerama, le nom fut adopté naturellement tant il incarnait le profil technique et la mission de l’équipe fondatrice. Selon HowToGeek, Google racheta Android Inc. en 2005, entraînant avec lui ce nom atypique vers la postérité.
Une étymologie chargée de sens et d’histoire
« Les mots ont une mémoire : Android en est un exemple frappant. »
Claire Moreau, linguiste technophile
Le mot androïde trouve ses origines dans le grec ancien : « andr- » pour « homme » et « -oïde » pour « semblable ». Il est utilisé dès le XVIIIe siècle pour désigner des automates à forme humaine. En science-fiction, l’androïde est souvent un robot aux traits humains, servant de pont entre l’homme et la machine.
Selon Wikipédia, le mot apparaît dans des brevets américains dès 1863. Selon Phonandroid, cette terminologie riche de symbolique est parfaitement cohérente avec l’ambition d’Android : rendre la technologie plus humaine, plus accessible.
Tableau de l’évolution du nom Android dans son contexte historique
| Période | Événement clé | Lié au nom « Android » |
|---|---|---|
| 1990 – 2002 | Surnom d’Andy Rubin chez Apple | « Android » devient son pseudonyme |
| 2003 | Fondation d’Android Inc. | Le nom devient celui de l’entreprise |
| 2005 | Rachat par Google | Android devient la base du futur OS mobile |
| 2008 | Lancement du HTC Dream (G1) | Le nom entre dans l’histoire publique |
| 2009 – 2019 | Versions nommées par des desserts | Branding ludique autour du nom Android |
| Depuis 2019 | Retour à une numérotation simple (Android 10) | Simplification marketing, mais nom conservé |
Une identité renforcée par une mascotte et des desserts
« L’univers Android est aussi sucré qu’il est technologique. »
Nicolas Gérard, designer UX
La tradition des noms de versions Android inspirés de desserts débute en 2009 avec Android Cupcake. Cupcake, Donut, Éclair, KitKat, jusqu’à Pie… Ces noms confèrent une identité unique au système.
Selon Frandroid, ce choix marketing reflète l’esprit joyeux et accueillant de la communauté Android. En 2019, Android passe à une nomenclature plus simple (Android 10, 11, etc.), mais les noms de desserts continuent en coulisse comme noms de code.
Le petit robot vert « Bugdroid » devient la mascotte du système. Il incarne la fusion entre la robotique, l’accessibilité et la sympathie.
Une expansion mondiale guidée par une vision ouverte
« Android, c’est l’histoire d’un système libre devenu universel. »
Alain Chabrier, historien du numérique
Avec son rachat par Google, Android devient un projet open source, adopté par des dizaines de fabricants dans le monde. L’idée d’un système libre, évolutif et personnalisable fait mouche.
Selon The Verge, la stratégie de l’Open Handset Alliance, orchestrée par Google, a accéléré l’adoption globale d’Android. Aujourd’hui, plus de 2,5 milliards d’appareils tournent sous Android, du téléphone à la voiture.
Et vous, que pensez-vous du nom Android ? Trouvez-vous qu’il reflète bien l’esprit du système ? Partagez votre avis en commentaire !