Ubuntu est souvent la première porte d’entrée vers l’univers Linux. Pourtant, de nombreuses distributions s’en inspirent, avec des objectifs et des philosophies parfois bien distinctes.
Cet article explore en profondeur les différences techniques, communautaires et pratiques entre Ubuntu et ses distributions basées sur Ubuntu.
À retenir :
- Ubuntu est la distribution mère, tandis que ses variantes et dérivés en adaptent certains aspects.
- Les variantes officielles partagent les dépôts et le support de Canonical.
- Les distributions dérivées ont une indépendance totale et des objectifs variés.
Comprendre Ubuntu : la base de nombreuses distributions
« Ubuntu est devenu un pilier de l’écosystème Linux, autant pour les débutants que pour les experts. »
Lionel Maurin, formateur en systèmes open source
Ubuntu est une distribution Linux conçue pour la simplicité d’utilisation, soutenue par Canonical. Elle repose sur Debian, mais propose des versions régulières, une interface graphique soignée (GNOME modifié) et un écosystème d’applications solide. Cette stabilité fait d’Ubuntu un socle technique utilisé pour créer d’autres systèmes.
Selon Canonical, Ubuntu propose une version LTS tous les deux ans avec 5 ans de support, ce qui en fait un choix privilégié pour les entreprises. Cette régularité attire les développeurs d’autres projets.
Les variantes officielles : une seule base, plusieurs expériences
« Changer d’environnement de bureau sans changer de système, c’est la promesse des variantes Ubuntu. »
Sophie Keller, contributrice Ubuntu
Les variantes d’Ubuntu comme Kubuntu, Xubuntu ou Ubuntu MATE utilisent exactement la même base logicielle. Elles ne font que proposer une interface différente, et parfois quelques outils préinstallés spécifiques.
Selon la documentation Ubuntu, toutes ces variantes utilisent :
- Les mêmes dépôts de paquets
- Le même cycle de mise à jour
- Le même noyau Linux
Les distributions basées sur Ubuntu : indépendance et identité propre
« Créer une distribution, c’est affirmer une vision différente de celle d’Ubuntu. »
Clara Robin, développeuse open source
Contrairement aux variantes officielles, les distributions basées sur Ubuntu sont indépendantes : elles utilisent Ubuntu comme fondation mais modifient de nombreux aspects. Cela inclut :
- Un cycle de publication différent
- Des dépôts personnalisés
- Des interfaces maison ou adaptées
- Parfois, un rejet des technologies Ubuntu comme Snap
Selon la communauté Linux Mint, ces dérivés ajoutent souvent des logiciels propriétaires (codecs, drivers NVIDIA, etc.) pour offrir une meilleure expérience « out of the box ».
Tableau des différences entre Ubuntu et ses dérivés populaires
| Distribution | Interface principale | Snap/Flatpak | Public cible | Philosophie |
|---|---|---|---|---|
| Ubuntu | GNOME modifié | Snap | Grand public, pro, entreprises | Officiel Canonical |
| Linux Mint | Cinnamon | Flatpak | Nouveaux venus, utilisateurs PC | Simplicité, anti-Snap |
| Pop!_OS | COSMIC | Flatpak | Développeurs, gamers | Contrôle matériel, performance |
| elementary OS | Pantheon | AppCenter | Utilisateurs macOS | Minimalisme, cohérence design |
| Zorin OS | GNOME modifié/XFCE | Snap + Flatpak | Ex-utilisateurs Windows | Accessibilité, familiarité |
Impacts concrets du choix d’une distribution
Selon la documentation Ubuntu, le choix entre Ubuntu ou une distribution dérivée aura un impact sur :
- Le support technique (officiel ou communautaire)
- La gestion logicielle (Snap ou Flatpak)
- L’interface utilisateur
- L’intégration matérielle
Certaines distributions comme Linux Mint sont populaires parce qu’elles corrigent ce que certains considèrent comme des « mauvais choix » d’Ubuntu, comme l’imposition de Snap.
Les différences de philosophie entre Canonical (vision centralisée) et les projets dérivés (souvent plus communautaires) expliquent l’émergence de ces systèmes alternatifs.
Et vous, utilisez-vous une variante ou une distribution dérivée de Ubuntu ? Partagez votre expérience en commentaire !