Sur un Mac, chaque application installée consomme de l’espace et peut laisser des traces invisibles dans le système. Avec le temps, ces résidus contribuent à saturer le disque et à ralentir la machine si l’entretien n’est pas régulier.
Ce guide pratique compare les méthodes natives et tierces pour désinstaller une application et nettoyer ses fichiers résiduels. Je détaille ensuite les points essentiels à garder à l’esprit pour libérer de l’espace.
A retenir :
- Supprimer l’app ne supprime pas toujours ses préférences
- Vérifier Bibliothèque et Application Support après suppression
- Utiliser un désinstalleur fiable pour enlever les résidus
- Sauvegarder avant suppression des fichiers sensibles
Désinstallation via Finder et Launchpad sur macOS
Après avoir identifié les points clés, il faut maîtriser d’abord les outils natifs de macOS pour désinstaller une application proprement. Finder et Launchpad offrent des méthodes simples, mais elles n’effacent pas toujours les fichiers périphériques liés aux applications.
Selon Assistance Apple, le Launchpad supprime uniquement les apps téléchargées depuis l’App Store et recommande de quitter l’application avant suppression. Selon Clubic, l’envoi dans la corbeille via Finder reste la méthode la plus répandue mais incomplète face aux fichiers résiduels.
Après la suppression initiale via Finder ou Launchpad, il est conseillé de vider la corbeille, puis de rechercher manuellement les fichiers restants dans la Bibliothèque. Ensuite, il faudra inspecter les dossiers de préférences et de support applicatif pour effacer les traces restantes.
Méthodes de base :
- Lancer Finder, déplacer l’app vers la corbeille
- Utiliser Launchpad pour les apps App Store
- Vider la corbeille pour finaliser la suppression
- Fermer l’app si elle est active avant toute suppression
Méthode
Origine
Supprime les résidus
Praticité
Finder (glisser vers la corbeille)
macOS natif
Non systématiquement
Très simple
Launchpad (Supprimer)
macOS App Store
Non pour apps non App Store
Simple pour apps App Store
App avec désinstalleur intégré
Éditeur de l’app
Oui souvent mieux
Variable selon l’app
Utilitaire tiers (ex. AppCleaner)
Éditeur externe
Souvent oui
Facile à utiliser
Localiser et supprimer les fichiers résiduels dans la Bibliothèque macOS
Enchaînement logique après la désinstallation initiale, il faut inspecter la Bibliothèque utilisateur pour supprimer les fichiers restants. Ces emplacements contiennent des préférences, des caches et des dossiers d’assistance qui survivent souvent à la suppression.
Selon Clubic, les fichiers en .plist et les dossiers de Application Support sont les plus courants à retrouver après la suppression d’une application. Selon MacPaw, un nettoyage ciblé de ces répertoires libère régulièrement de l’espace sans toucher aux composants système.
Pour éviter toute erreur critique, il est préférable de travailler depuis le dossier Utilisateurs, en se déplaçant vers Bibliothèque puis vers Préférences et Application Support pour identifier les fichiers liés. Ce passage de vérification prémunit contre la suppression accidentelle de fichiers système.
Emplacements à vérifier :
- /Users/NomUtilisateur/Library/Preferences/
- /Users/NomUtilisateur/Library/Application Support/
- /Users/NomUtilisateur/Library/Caches/
- /Library/Extensions/ et /Library/Preferences/
Identifier les .plist et les dossiers Application Support
Ce point découle naturellement de l’examen de la Bibliothèque et cible les fichiers nommés selon l’application ou l’éditeur. Les fichiers .plist contiennent les préférences et peuvent être repérés par le nom de l’application ou son bundle identifier.
Un examen méthodique permet de distinguer les fichiers à supprimer des éléments partagés par plusieurs apps, pour éviter toute corruption. En cas de doute, déplacer temporairement les fichiers vers un dossier de sauvegarde évite les erreurs irréversibles.
Chemin
Type de fichier
Risque de suppression
Remarque
~/Library/Preferences/
.plist
Faible si lié à l’app
Contient préférences utilisateur
~/Library/Application Support/
Dossiers d’app
Moyen si partagé
Contient données et caches
~/Library/Caches/
Fichiers temporaires
Faible
Supprimable sans risque majeur
/Library/Extensions/
Extensions système
Élevé
Ne supprimer qu’avec prudence
« Après avoir suivi la méthode manuelle, j’ai retrouvé plusieurs dossiers liés à une app oubliée et libéré de l’espace précieux »
Claire M.
Précautions et gestion des préférences système
Ce sujet s’inscrit comme garde-fou indispensable avant toute suppression manuelle de fichiers dans la Bibliothèque. Il est conseillé d’effectuer une sauvegarde Time Machine ou une copie sur un volume externe avant de supprimer des éléments sensibles.
Supprimer un .plist lié à une application est généralement sans danger, mais supprimer un fichier partagé par plusieurs programmes peut engendrer des dysfonctionnements. Pour limiter les risques, déplacer d’abord les fichiers vers un dossier temporaire puis redémarrer le Mac pour vérifier le comportement.
Étapes pratiques :
- Créer une sauvegarde Time Machine avant suppression
- Déplacer les fichiers suspects vers un dossier temporaire
- Redémarrer le Mac après suppression pour valider l’effet
- Vérifier les permissions si l’accès est refusé
Utiliser des outils tiers pour une désinstallation complète sur Mac
Suite à l’examen manuel des dossiers, de nombreux utilisateurs préfèrent un outil dédié pour automatiser la recherche des résidus. Les désinstalleurs tiers analysent plusieurs emplacements à la recherche de fichiers associés et simplifient la suppression sécurisée.
Selon MacPaw, des outils comme AppCleaner et CleanMyMac identifient les fichiers liés aux applications et permettent un nettoyage ciblé sans manipulations manuelles risquées. Selon Clubic, certains outils gratuits donnent de bons résultats pour des besoins simples.
Les utilitaires présentent cependant des différences importantes en termes d’ergonomie, de coûts et de profondeur d’analyse, ce qui impose de comparer les offres avant installation. Le choix d’un outil adapté dépendra de la fréquence d’utilisation et de la familiarité avec macOS.
Applications recommandées :
- AppCleaner
- CleanMyMac
- AppDelete
- Omni Remover
- Dr. Cleaner
Comparatif d’applications de désinstallation
Ce point se rattache à l’usage d’outils spécialisés pour automatiser la désinstallation et la suppression de résidus. Les différences tiennent au prix, à la simplicité d’utilisation et à la profondeur du balayage des fichiers.
Parmi les solutions connues, on trouve AppCleaner gratuit et efficace pour des usages ponctuels, tandis que CleanMyMac propose une suite complète payante. D’autres outils comme MacKeeper, CCleaner, AppDelete ou Omni Remover répondent à différents besoins spécifiques.
« J’ai choisi AppCleaner pour sa simplicité et il a supprimé proprement toutes les traces d’une ancienne suite photo »
Antoine P.
Bonnes pratiques et sauvegardes avant nettoyage
Cette partie reprend l’importance de sécuriser les données avant d’utiliser un outil tiers ou d’effacer des fichiers manuellement. Une sauvegarde régulière réduit le risque et offre la possibilité de restaurer rapidement des données effacées par erreur.
Avant de lancer un nettoyage profond, vérifier les abonnements liés à l’application et fermer tous les processus en cours est nécessaire pour éviter les blocages. Pour les entreprises ou utilisateurs avancés, documenter les étapes permet de restaurer l’environnement logiciel si besoin.
Précautions essentielles :
- Effectuer une sauvegarde Time Machine ou sur cloud
- Vérifier les abonnements et licences associés
- Fermer l’application et les services liés avant nettoyage
- Tester après nettoyage et garder une sauvegarde temporaire
« Après avoir sauvegardé, j’ai utilisé CleanMyMac pour centraliser le nettoyage, sans perte de données importantes »
Julie R.
« Un utilitaire m’a aidé à repérer des extensions laissées par une application longtemps désinstallée »
Marc L.
Source : « Désinstaller des apps sur votre Mac », Assistance Apple, 30 avril 2024 ; Clubic, « Comment désinstaller complètement une application sur Mac », Clubic ; MacPaw, « MacClean », MacPaw.