Alors que Sonos se concentre généralement sur les produits et les étiquettes de prix haut de gamme, la société s’oriente depuis peu vers le domaine des produits abordables. Suivant cette tendance, la société a présenté la barre de son Sonos Ray, une alternative épurée à ses modèles plus chers.
Alors que la Sonos Arc se situe au sommet de la chaîne des barres de son et que la Sonos Beam (Gen 2) occupe le milieu, la Ray possède toujours de nombreuses caractéristiques qui rendent Sonos unique à un prix inférieur. À savoir, elle dispose des mêmes fonctions audio multiroom que ses grandes sœurs, ainsi que de la fonction clé TruePlay de Sonos.
Cela dit, la société a fait quelques coupes curieuses dans la Ray, vraisemblablement pour la maintenir dans une fourchette de prix spécifique. En particulier, Sonos a négligé d’ajouter une option de connectivité HDMI, se contentant d’un câble optique pour se connecter à votre téléviseur. Bien que cela ne constitue pas un obstacle majeur, cela réduit le groupe de personnes pour qui ce produit est idéal.
Sommaire
Construction et conception
Il suffit de regarder le Ray pour savoir qu’il s’agit d’un produit Sonos. Elle a un aspect similaire à celui des barres de son plus grandes de la société, bien que, dans le cas de la Ray, elle soit beaucoup plus étroite.
Avec ses 22 pouces de large, la Sonos Ray s’adapte parfaitement aux téléviseurs de 55 pouces et moins, comme c’était le cas du téléviseur avec lequel je l’ai testée. Si votre téléviseur a un écran de 65 pouces ou plus, la Ray peut sembler de petite taille sous l’écran. Cela dit, la taille compacte a ses avantages.
Grâce à sa forme fuselée et à son design orienté vers l’avant, la Sonos Ray peut se loger dans des endroits où beaucoup d’autres barres de son ne le peuvent pas. En raison de l’absence de haut-parleurs orientés vers le haut pour le Dolby Atmos ou le son surround virtuel, vous n’avez pas à vous soucier de ce qui se trouve autour de la Ray, mais seulement de ce qui se trouve devant elle.
La Ray a le même style minimaliste que les autres barres de son Sonos, et elle dispose également des mêmes commandes tactiles capacitives sur le panneau supérieur. Celles-ci peuvent être excessivement sensibles, enregistrant les pressions même lorsque vous dépoussiérez le haut-parleur. Heureusement, vous pouvez désactiver les commandes si vous n’avez pas l’intention de les utiliser.
Connectivité
Comme je l’ai mentionné au début de l’article, l’une des coupures les plus déroutantes de la Ray est le port HDMI. Ce type de port est souvent inclus dans les barres de son économiques, c’est donc une décision pour le moins étrange.
La seule façon de connecter votre téléviseur à la barre de son est d’utiliser l’entrée audio numérique optique située à l’arrière de la barre de son. La grande majorité des téléviseurs modernes disposent de sorties audio optiques, ce qui devrait donc vous convenir. En dehors de cela, la seule connexion physique que vous trouverez sur la Ray est la connexion Ethernet en option.
À tout le moins, il aurait été agréable de voir Sonos ajouter une entrée auxiliaire de 3,5 mm. Non, ce n’est pas la façon dont Sonos fait les choses, car même le Sonos Roam portable ne dispose pas d’une prise auxiliaire. Néanmoins, cela aurait été une bonne chose en cas de besoin.
Bien que la Ray soit une barre de son 2.0, elle est compatible avec Dolby Digital 5.1 et DTS Digital Surround. Cela dit, c’est tout ce que vous obtenez en matière de formats surround, la seule autre technologie prise en charge étant l’audio PCM stéréo.
Vous ne trouverez pas de support pour Dolby Atmos ou d’autres technologies. C’est logique, car même si vous ajoutez des haut-parleurs, la Ray ne prendra toujours pas en charge Atmos. Cela montre simplement à quel point la Ray est limitée par rapport aux autres barres de son Sonos.
Configuration et calibrage
Pour configurer la Ray, vous devez télécharger l’application Sonos (disponible pour iPhone, iPad et Android). Si la Ray est votre premier produit Sonos, vous devrez créer un compte. Sinon, il vous suffit de vous connecter.
Même si la Ray est votre premier produit Sonos, l’installation est facile. L’application remarque généralement que vous avez branché un nouveau produit Sonos à proximité. Sinon, sélectionnez simplement l’option « Ajouter un produit » et suivez les instructions. À partir de là, l’application enregistrera la barre de son, la mettra à jour et vous permettra de sélectionner la pièce dans laquelle vous utiliserez la Ray ou de l’ajouter à l’ensemble de votre système audio domestique.
À partir de là, vous pouvez commencer à utiliser la barre de son, mais il y a une étape supplémentaire que vous devriez franchir si vous le pouvez. Bien qu’elle ait sacrifié certaines autres fonctions, la Ray est dotée de la fonction TruePlay, une caractéristique clé des produits Sonos. Cette fonction utilise le microphone intégré de votre iPhone ou iPad pour mesurer l’acoustique de votre pièce et régler la barre de son en conséquence.
Malheureusement, cette fonction n’est disponible que sur les appareils Apple, sans doute parce que les microphones sont presque identiques, alors que la prise en charge d’Android impliquerait un nombre considérablement plus élevé de microphones. Cela dit, TruePlay est un changeur de jeu et, dans mon cas, a fourni une différence notable dans le Ray.
Contrôles et l’application Sonos
Comme vous le savez probablement si vous avez déjà utilisé une autre barre de son ou enceinte Sonos, la Ray n’est pas livrée avec une télécommande. Au lieu de cela, vous contrôlez le volume à l’aide de la télécommande de votre téléviseur.
Les autres barres de son Sonos sont conçues pour être connectées via HDMI. Elles peuvent ainsi utiliser la technologie HDMI-CEC de votre téléviseur. Dans ce cas, comme vous êtes connecté par câble optique, ce n’est pas possible. À la place, la Ray dispose d’un capteur infrarouge (IR) intégré pour fonctionner avec la télécommande de votre téléviseur.
Dans mon cas, utilisant une télévision Vizio, ma télécommande a fonctionné parfaitement. Le fait de prendre ma télécommande Apple TV pour régler le volume a également bien fonctionné, même si je n’ai jamais configuré la télécommande Apple TV avec la Sonos Ray. Cela dit, l’expérience de chacun ne sera pas aussi transparente que la mienne.
Si votre téléviseur utilise une télécommande RF ou un autre type de télécommande autre qu’IR, elle ne fonctionnera tout simplement pas avec la Ray. Vous devrez soit contrôler le volume avec les boutons tactiles capacitifs de l’appareil lui-même, soit utiliser l’application Sonos.
Bien sûr, l’application Sonos ne se contente pas de contrôler le volume. Il y a un simple égaliseur intégré que vous pouvez régler, ainsi que des modes d’amélioration de la parole et de nuit pour faciliter l’écoute des voix la nuit.
Une dernière omission qui mérite d’être soulignée est que, contrairement au Sonos Arc ou au Sonos Beam, le Ray ne dispose pas d’un microphone intégré. C’est un avantage pour des raisons de confidentialité, mais cela signifie également que vous ne pouvez pas utiliser les commandes vocales pour régler le volume, ce qui serait pratique si la télécommande de votre téléviseur n’est pas prise en charge.
Performances audio : Télévision, films et jeux
La Ray est à la fois beaucoup plus grande qu’elle n’en a l’air et beaucoup plus grande que ce à quoi je m’attendais. Après avoir testé la deuxième génération de Sonos Beam, j’avais supposé que la Ray serait plus petite. Avec les deux barres de son jouant du contenu stéréo, la Ray n’a pas l’air beaucoup plus petite que la Beam.
Le son de la Ray provient de quatre amplificateurs de classe D, alimentant une paire de woofers de milieu de gamme et une paire de tweeters. Sonos a équipé les tweeters de guides d’ondes, qui dirigent littéralement le son dans la pièce. C’est la raison principale de la largeur surprenante du son ici.
Comme nous l’avons mentionné plus haut, la Ray n’est pas équipée d’un son surround. Vous pouvez ajouter une paire de haut-parleurs arrière, comme le Sonos One SL et le Sonos Sub Mini, et obtenir une configuration surround très agréable, mais cela représente un coût considérable. Pour cet examen, j’ai testé la Ray seule, sans haut-parleurs arrière ni caisson de basses.
Même si votre téléviseur est équipé de haut-parleurs intégrés supérieurs à la moyenne, il est pratiquement certain que la Ray aura un meilleur son. Il y a deux raisons à cela : l’une est la largeur stéréo, l’autre l’intelligibilité de la parole.
En regardant First Blood, dont je me souviens comme d’un film notoirement muet par moments, j’ai trouvé certains dialogues beaucoup plus faciles à comprendre. Et ce, avec les paramètres par défaut de la Ray. L’application Sonos vous permet également d’activer la fonction d’amélioration de la parole pour rendre les dialogues encore plus intelligibles.
Pour tester les performances de jeu, j’ai effectué quelques courses dans Forza Horizon 5. Là encore, la Ray n’offre qu’un son stéréo, mais le jeu est beaucoup plus spectaculaire qu’il ne le serait sur les haut-parleurs intégrés d’un téléviseur.
Performances audio : Musique
En écoutant de la musique, il est clair que la Ray n’a pas le même volume que la Beam. En même temps, les différences sonores entre les deux peuvent donner à la Ray un avantage lorsqu’il s’agit d’écouter de la musique. Le fait qu’elle n’essaie pas de transformer les pistes musicales stéréo en surround virtuel est également un avantage majeur.
L’un des premiers morceaux que j’ai écouté était « Sweet Virginia » des Rolling Stones, car je l’avais écouté un ou deux jours auparavant sur mon installation d’écoute habituelle. Le Ray n’a pas un son aussi agréable, mais il n’a pas semblé aussi étroit en comparaison que je l’avais prévu. Les guitares acoustiques étaient très détaillées et la Ray a bien géré la réverbération naturelle de la pièce.
Pour tester davantage les basses, je me suis tourné vers « Soon » de My Bloody Valentine, principalement à cause de la boucle de batterie de la chanson. Le bruit sourd du coup de pied se démarque, même sans caisson de basse. C’est une chanson qui masque les détails au profit de l’ensemble, et le Ray fait un bon travail en délivrant ce son stéréo énorme dans une barre de son.
En écoutant « Games You Can Win (Instrumental) » de RJD2, j’ai été à nouveau surpris par la largeur stéréo. Les cloches de ce morceau mettent en valeur la scène sonore, donnant l’impression que la musique provient d’une paire d’enceintes plutôt que d’une seule barre de son. Les basses du synthétiseur massif de la chanson sont étonnamment profondes, compte tenu de l’absence d’un caisson de basses.
Une chose que j’ai remarquée, et peut-être est-ce dû en partie au réglage TruePlay, c’est que la Ray bénéficie d’être au niveau des oreilles. En me levant et en entrant dans une autre pièce avec de la musique, la largeur de la stéréo s’est effondrée assez rapidement. Cela dit, la zone de confort est assez grande.
Devriez-vous acheter la Sonos Ray ?
L’absence de port HDMI sera le point décisif pour de nombreuses personnes. Cela dit, si vous vous contentez d’utiliser la sortie optique de votre téléviseur (ce qui est très probablement le cas), le Sonos Ray a encore beaucoup d’atouts. Oui, elle est petite, mais elle semble plus grande qu’elle ne l’est, et sa taille lui permet de s’adapter à des endroits où d’autres barres de son ne peuvent pas le faire.
La Ray est parfaitement acceptable en tant que barre de son de salon, mais pour un son plus immersif, vous devrez ajouter des haut-parleurs surround et un caisson de basses. D’autre part, la Ray est le compagnon idéal d’une télévision dans une chambre à coucher, car la plupart des gens n’ont pas besoin ou ne veulent pas d’une installation surround complète dans ce cas.
L’un des avantages de la conception relativement simple de la Sonos Ray est qu’elle fonctionne mieux pour la musique que de nombreuses barres de son que j’ai essayées. Ceci, combiné à la connectivité habituelle de Sonos, fait de la Ray une porte d’entrée pratique et abordable dans l’écosystème Sonos.