Vous ne pensez probablement pas beaucoup à la compatibilité lorsque vous branchez vos câbles Ethernet, mais parfois, lorsque vous connectez directement deux appareils avec un câble Ethernet, ils ne se parlent pas l’un à l’autre ! Dans ce cas, vous avez besoin d’un câble « croisé ».
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Qu’est-ce qu’un câble Ethernet croisé ?
Dans un câble croisé, par opposition à un câble « direct », la broche d’émission (TX) à une extrémité du câble a été connectée à la broche de réception (RX). En d’autres termes, le signal voyageant d’une broche à l’autre traverse les broches de transmission et de réception et vice versa.
Pourquoi ? Parce que cela permet à deux appareils connectés par Ethernet de communiquer directement l’un avec l’autre sans avoir besoin d’un commutateur réseau, d’un concentrateur ou d’un routeur entre eux. Si vous connectez un câble droit à deux appareils hôtes (tels que deux PC), les deux appareils essaieront de transmettre des paquets de données sur le même fil, et les deux appareils seront à l’écoute sur le même fil, de sorte qu’aucune donnée réelle ne transitera dans les deux sens.
Quand faut-il utiliser un câble croisé ?
Les geeks d’un certain âge se souviendront à quel point les câbles croisés étaient précieux et utiles avant que le Wi-Fi domestique ou les concentrateurs de réseau que les simples mortels pouvaient s’offrir ne deviennent monnaie courante. Les câbles croisés étaient parfaits pour partager une connexion internet commutée entre deux PC, pour les jeux multijoueurs entre deux joueurs ou pour transférer des fichiers entre ordinateurs beaucoup plus rapidement qu’en utilisant des CD, des disquettes ou même des disques durs externes.
Il est encore possible de le faire aujourd’hui, mais avec le Wi-Fi à haut débit, les routeurs avec ports Ethernet intégrés, l’Ethernet Powerline et les commutateurs Ethernet incroyablement bon marché, le jeu n’en vaut plus la chandelle.
Cependant, les câbles croisés ont encore de nombreuses utilisations modernes :
Connecter deux ordinateurs pour un transfert ou un partage de fichiers privé et à grande vitesse. Connexion directe à un NAS sans aucun autre périphérique réseau entre les deux, principalement pour des raisons de vitesse, mais peut-être aussi pour des raisons de confidentialité. Connecter des commutateurs de réseau l'un à l'autre. Dépannage de réseau : en connectant deux appareils sans rien d'autre entre eux, vous pouvez éliminer tout autre appareil matériel susceptible de causer des problèmes de réseau. Connecter directement une imprimante dotée d'une interface Ethernet à un PC.
Il ne s’agit pas d’une liste exhaustive, mais simplement de quelques exemples qui montrent dans quels cas ces câbles sont utiles.
Comment fabriquer un câble croisé ?
Vous pouvez simplement acheter un câble croisé préfabriqué si vous en avez besoin, mais si vous voulez en fabriquer un de la longueur exacte dont vous avez besoin, la méthode classique de fabrication d’un câble croisé consiste à utiliser une pince à sertir. Cet outil vous permet de disposer les fils d’un câble Ethernet comme vous le souhaitez, puis de les sertir et de les sceller dans une prise Ethernet.
Cela dit, de nos jours, il est beaucoup plus facile d’acheter une paire d’adaptateurs croisés. Ces petits gadgets s’insèrent aux extrémités d’un câble droit existant et le convertissent en câble croisé. C’est facile, sans avoir à dénuder les fils ni à jurer.
Vous n’avez probablement plus besoin d’un câble croisé
Voici l’essentiel : vous n’avez probablement pas besoin d’un câble croisé pour les connexions directes. Du moins, vous n’en avez pas besoin si votre équipement réseau est relativement récent. Cela est dû à une fonction appelée « auto-MDIX » (Automatic Medium-Dependent Interface Crossover), qui permet à n’importe quel appareil de détecter le type de câble qui y est branché.
L’ordinateur, le routeur ou tout autre appareil Ethernet que vous avez branché saura si vous avez branché un câble droit ou croisé et reconfigurera les rôles des broches de son port Ethernet pour permettre une communication réseau régulière.
Si vous disposez d’un équipement réseau plus ancien, les câbles croisés restent absolument nécessaires, mais avant de dépenser de l’argent, essayez une connexion directe avec les câbles Ethernet que vous possédez déjà pour voir s’ils fonctionnent. Le pire qui puisse arriver est qu’aucune donnée ne soit transmise ; vous ne risquez pas d’endommager quoi que ce soit de cette manière.